El buffer de escritura:
La grabación es un proceso en el que una fuente envía datos a la grabadora. Dado que el flujo de datos que llega a la grabadora no es constante y la grabación debe llevarse a velocidad constante, es necesario insertar algún elemento que estabilice esta velocidad. Para esto, todas las grabadoras llevan una memoria intermedia que se denomina buffer memory, y cuyo tamaño es distinto en función de cada modelo. Una idea mental que sirve para comprenderlo todo mejor es la de un sistema de depósitos. Imaginemos que queremos bombear agua de un depósito a otro y que, si casualmente el sistema de bombeo fallase, las consecuencias serían nefastas. Para ello introducimos un depósito intermédio de tamaño muy pequeño, pero que puede nivelar las fluctuaciones que puede haber en el suministro de agua de un depósito a otro. 

Es decir, cuando el depósito inicial se bombea abundante agua hasta el final, el deoósito intermedio no interfiere, puesto que se queda lleno y todo lo que llega a él sale.Sin embargo, si por la razón que sea, del depósito inicial no sale el suficiente caudal, el depósito intermedio empieza a vaciarse, manteniendo constante el flujo de agua que llega al último. La función del buffer de la grabadora es esa misma. Se puede ver a primera vista que, debido al pequeño tamaño del bufer, este no será capaz de suministrar datos por mucho tiempo si la fuente deja de hacerlo. Para muchoa usuarios la palabra buffer es famosa porque si éste se queda vacio, la grabadora deja de recibir datos y ocurre el buffer underrun, que en definitiva significa que tenemos un precioso posa-vasos. 

El buffer de lectura: Al igual que un buffer de escritura, el proceso de grabación se lleva a cabo utilizando al mismo tiempo un buffer de lectura. Su aportación es distinta a la de escritura - por lo tanto, no se suman- y tampoco tiene una tamaño establecido, puesto que depende de cada sistema. Sin embargo, el tamaño suele ser comparativamente mayor y puede llegar a ser mas importante que el buffer de escritura. Este segundo buffer se encarga de estabilizar el flujo de datos que salen de la unidad fuente, para tratar de que la grabadora reciba datos de manera constante. Si esto no sucede, entonces entrará en juego el buffer propio de la grabadora- el de grabación obviamente. 

Adelantaremos que en la mayoría de ocasiones es el buffer de lectura el origen de los problemas, aunque el resultado final desemboca en el vacío del buffer de grabación.