In Italia non si creò quell'alleanza tra la borghesia e i contadini 
che in Francia era stata la forza della rivoluzione. Vi contribuì 
la fragilità dei governi democratici che rimasero nell'impossibilità 
di attuare qualsiasi incisivo programma di riforme, il solo mezzo davvero
efficace che avrebbero avuto i patrioti per guadagnarsi il consenso popolare.
Vincenzo Cuoco , protagonista dell'esperienza partenopea, definì il triennio 
1796-1799 una "rivoluzione passiva", cioè importata dall'esterno e priva di 
radici nella società italiana.