Quando un liquido (ma lo stesso vale per i solidi) acquista calore, esso non solo aumenta la temperatura, ma si dilata. La dilatazione č inferiore a quello dei gas percheč le molecole di un liquido, per allontanarsi, devono vincere forze coesive rilevanti.
La capacitą termica a pressione costante, Cp, che č la grandezza normalmente misurata, non permette di distinguere tra i due efeftti del riscaldamento (sulla temperatura e sul volume), perchč essa risulta dall'aumento simultaneo di energia cinetica e di energia potenziale. Per poter apprezzare gli effetti del riscaldamento sulla base dell'energia cinetica (e quindi della temperatura del corpo) occorre ricavare la Cv, poichč a volume costante le molecole non possono distanziarsi. Dai dati di Cp e da altre grandezze misurabili, come il coefficiente di espansione termica e la compressibilitą isotermica, si possono ottenere i valori di Cv.
La situazione nei