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BIOGRAFÍA DE ALEJANDRO GRAHAM BELL |
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(1847-1922), Gran Maestro de sordos, se hizo mundialmente famoso por su invención del teléfono.
Bell, nació el 3 de marzo de 1847, en Edimburgo, Escocia, y educó en las universidades de Edimburgo
y Londres. El inmigró a Canadá en 1870 y a los Estados Unidos en 1871. En los Estados Unidos comenzó
a aplicar el primer sistema de instrucción educacional para sordos conocido como discurso visible. El
sistema, que fue desarrollado por su padre el educador escocés Alejandro Melville Bell se basaba en
una muestra acerca de cómo se usan los labios, lengua, y garganta en la articulación de sonido.
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En 1872, Bell fundó una escuela para la formación de profesores para la educación del sordo en la
ciudad Boston. La escuela en poco tiempo pasó a formar parte de la Universidad de Boston donde Bell
ejerció el cargo de profesor de fisiología vocal. Fue precisamente en esta escuela donde conoció y se
enamoró de una de sus alumnas sordas, Mabel Hubbard, con quien se casaría poco después.(1847-1922).
Fue durante este período donde combinó sus conocimientos de enseñanza a sordos y sus conocimientos
de electrónica y telegrafía en procura de inventar un sistema múltiple de telegrafía que pudiera
transmitir dos o tres mensajes simultáneos a través de la misma red.
Desde la temprana edad de 18 años, sus dotes de inventor lo impulsaron a trabajar en el desarrollo
de un método a través del cual poder transmitir el sonido de la palabra a distancia. En 1874, mientras
trabajaba como empleado en un telégrafo múltiple, fue desarrollando las ideas básicas para el desarrollo
de su genial invención: el teléfono. Sus esfuerzos y experimentos, en procura de la transmisión de la
voz a distancia, llevados a cabo con la colaboración de su auxiliar Thomas Watson finalmente alcanzaron
el éxito el día 10 de marzo de 1876, cuando fue transmitida la primera frase completa:
"Watson, venga aquí; Yo lo necesito".
En 1876 presentó su invento al mundo en la Exposición Centenaria en Filadelfia, e inmediatamente creó y
comenzó a organizar la primera Compañía de Teléfonos llamada BELL, la cual comenzó a prestar el premier
servicio de telefonía del mundo en 1877. En 1880 Francia otorgó a A. Graham Bell el Premio Volta Prize,
por valor de 50,000 francos, para su invención. Con este dinero él fundó el Laboratorio de Volta en
Washington D.C., donde, en ese mismo año, él y sus socios inventaron el photophone que transmite la
palabra humana a traves de rayos ligeros.
Otras invenciones de este notable inventor incluyen el audiómetro para la medición del nivel de audición
en las personas, el balance de la inducción para la localización de objetos de metal en cuerpos humanos;
y el primer disco de grabación que junto con el cilindro magnetofónico, introducido en 1886 constituyeron
la base del fonógrafo moderno.
Bell fue uno de los cofundadores de la Sociedad Geográfica Nacional, y fue su presidente de 1896 a 1904.
Él también ayudó la edición del Primer Diario de la Ciencia, periódico que financió de 1883-1894.
Después de 1895 sus intereses creativos se orientaron principalmente a la aeronáutica. Muchas de sus
invenciones en este área se desarrollaron y probaron en su casa de verano en Baddeck, la Isla bretona
en Nova Scotia, Canadá. Su estudio de vuelo empezó con la construcción de cometas grandes, y en 1907
él inventó un cometa capaz de llevar a una persona. Con un grupo de socios, incluso el inventor americano
y aviador Glenn Hammond Curtiss, Alejandro Graham Bell desarrolló el alerón, una sección movible de una ala
del avión que actúa de controlador. También desarrollaron el tren de aterrizaje del triciclo que fue el
primero que permitió el despegue y aterrizaje de un objeto volador desde una pista en tierra.
Aplicando los principios de aeronáutica a la propulsión marina, su grupo desarrolló las primeras
experiencias para la navegación a velocidades altas. Sus ensayos determinaron la posibilidad de crear
un bote que pudiera navegar sobre el agua. Este método de propulsión se llamó hydrofoil y se aprobaron
todos los test de pruebas. Finalmente se construyó el primer bote " hydrodrome," que desarrolló en
1917, con el cual se permitieron alcanzar velocidades de más de 113 km/h (70 mph) y durante muchos
años fue el barco más rápido del mundo.
Alejandro Graham Bell, continuó su fértil vida iniciando profundos estudios acerca de las causas y la
influencia de la herencia en la aparición de la sordera llevando a cabo experimentos en oveja al
engendrar. También escribió un libro con sus estudios acerca de la Vida y Condiciones Asociadas con
Longevidad (1918). Alejandro Graham Bell murió el 2 de agosto de 1922, en Baddeck, Canadá, donde
existe un museo que contiene muchas de sus fantásticas y originales invenciones. Alejandro Graham Bell
es uno de lo más famosos inventores, un hombre cuyos descubrimientos cambiaron el mundo para siempre.
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BIOGRAFÍA DE LUDWIG VAN BEETHOVEN |
(1770-1827), uno de los grandes maestros de la música, es particularmente admirado por sus
trabajos instrumentales, incluyendo sinfonías, conciertos, sonatas y música de cámara.
Nació en Bonn y se formó en un ambiente propicio para el desarrollo de sus facultades,
aunque excesivamente rígido. Su abuelo, también Ludwig, y su padre, Johann, fueron los dos músicos.
En 1789 comenzó a trabajar como músico de la corte y en 1792 viajó a Viena para estudiar
con el compositor austríaco Joseph Haydn.
En la primera década del siglo XIX Beethoven creó un nuevo lenguaje a partir del legado
de Haydn y Mozart. Y fue en este período, denominado como su 'década heroica', cuando compone
obras como la Sinfonía nº 3 en mi bemol mayor, opus 55 (Heroica, comenzada en 1803), y la
Sinfonía nº 8 en fa mayor, opus 93 (1812).
La fama alcanzó su punto culminante durante estos años, pero la pérdida creciente de la
capacidad auditiva que comenzó a notar en 1798, lo hizo aislarse de la sociedad, afectándolo
socialmente más que musicalmente.
En 1802 expresó el profundo sufrimiento que le causaba su progresiva sordera en el famoso
Testamento de Heiligenstadt, un documento dirigido a sus dos hermanos y a la sociedad en general.
Sus conciertos en público eran escasos y en el año 1814 ofreció el último. Finalmente emergió
de sus crisis con una serie de trabajos triunfantes que marcaron el comienzo de un nuevo período
en su desarrollo estilístico. En 1818 Beethoven, ya sordo por completo, tuvo que utilizar 'libros
de conversación' en donde la gente escribía sus notas y observaciones para que el compositor
los entendiera. A pesar de todo, ya había alcanzado un gran prestigio y en su lecho de muerte
recibió todo tipo de muestras de simpatía.
Murió en Viena el 26 de marzo de 1827. Beethoven mismo se volvió un símbolo poderoso; su feroz
independencia y su doloroso éxito sobre la adversidad personal, especialmente en los trabajos
dramáticamente concebidos en el período medio lo hicieron un modelo para aquellos compositores
posteriores tal como Wagner quien enseñó o mostró a través del arte.
En sus obras demostró que con su estilo, basado en una temática del todo nueva y en armonías
opuestas que utilizaban notas contrarias, podía crear música dotada de una fuerza y expresividad
muy importantes.
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BIOGRAFÍA DE TOMÁS ALBA EDISON |
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(1847-1931), Nacido en Ohio, Estados Unidos, Tomas Edison si bien no es considerado
como un hombre de ciencia del nivel de Galileo o Einstein, fue un técnico de gran
imaginación y sentido práctico, que cuenta con más de tres mil inventos patentados.
A los siete años se traslada junto con su familia a Port Huron, Michigan, donde recibe,
durante tan sólo tres meses, la única educación formal de la cual pudo beneficiarse en su vida.
A pesar de su torpeza para las matemáticas, su madre le enseña y guía en sus lecturas. Con sólo
10 años, en el "laboratorio" instalado en la despensa de su casa, repite experimentos descritos
en libros de texto. Cuando sus investigaciones se hacen más caras, comienza a vender frutas y
periódicos en el ferrocarril y durante su tiempo libre, experimenta con productos químicos y
baterías en un laboratorio improvisado en el furgón de equipajes.
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Un pequeño incendio producido accidentalmente por su equipo provoca su despido. En esa misma
época contrae la sordera como consecuencia de haber sido izado a un tren en marcha por un
guardafrenos que para ello le tuvo que agarrar de la cabeza.
Tiempo después trabaja como telegrafista, campo en el que realiza una serie de experimentos,
logrando un aparato telegráfico simplificado. En 1876 traslada su laboratorio a Menlo Park
(Nueva Jersey) donde crea una primitiva máquina registradora de sonidos, que con sus numerosos
perfeccionamientos posteriores, lo acredita como el creador del fonógrafo. Allí también produce
la primera lámpara incandescente, idea los enchufes, interruptores, fusibles, y sistemas de
instalación alámbrica que hicieron posible y barata, la iluminación eléctrica doméstica.
Entre sus inventos propios o perfeccionados, también figuran el transmisor telefónico de carbono,
el sistema telegráfico cuádruple, la locomotora y el automóvil eléctricos, y las baterías de
acumuladores. Desarrolla la tecnología cinematográfica y logra sincronizar películas, con sonidos
grabados, realizando las primeras películas del cine sonoro. Las cualidades fundamentales de Edison
fueron, a la par de su imaginación, su inagotable espíritu de trabajo, su tremenda energía y su
sentido de la organización.
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BIOGRAFÍA DE HELEN KELLER |
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Esta mujer excepcional se llama HELEN KELLER, y creemos que todos los pedagogos
del mundo tienen que estimular con el ejemplo de ella a los alumnos perezosos,
que dotados de todas las facultades, no consiguen hacer un buen examen, por
falta de energía constancia y concentración. Era una mujer extraordinaria que,
en su vida, dio una lección de energía, porque ciega, sorda y muda, consiguió
aprender a hablar, escribir y leer, terminó su carrera universitaria, dominó
lenguas vivas y muertas, dio conferencias y actuó en cine.
Helen Keller nació en Alabama. Su padre fue capitán del ejército suizo.
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Por una enfermedad cuando era niña quedó ciega y sordomuda, pero su familia -y ella misma-
no se resignaron y lo superaron con voluntad y constancia. También fue gracias al apoyo y
ayuda de tutores y amigos; entre ellos su profesora personal, también Alexander Graham Bell
quien la introdujo en sus experiencias de fonética - que lo habrían de llevar a sus conocimientos
del teléfono- gracias también al Braile, y al alfabeto manual traído de España inventado por los
frailes trapenses que se las habían ingeniado para poder entenderse, ya que no podían hablar por
el voto que hacían en aquella época.
Aprendió entonces a leer por el método Braile, aprendió a hablar poniéndose un dedo en la nariz,
otro sobre los labios y el pulgar en la garganta. El tacto la ayuda a oír.
Helen no pudo hablar como las personas normales, su voz ronca, era desagradable, pero ella sabía
hablar y era escuchada por reyes y jefes de Estado que la cortejaban para que dé conferencias y
charlas. En 1904 terminó sus estudios "Cum Laude" y ese mismo año en la exposición de San Luis
habló por primera vez en público.
En 1925 representó el sentir y las necesidades de un grupo de sus ciudadanos preferidos, los
impedidos y con limitaciones. Esta gran Dama, en la Convención de los Leones en Cedar Point,
Ohio, hizo una súplica que la condujo a ser un símbolo de valor y humanidad cuando dijo "Hago
una súplica a ustedes, Leones, que gozan del preciado sentido de la vista...ustedes que son de
empuje, valerosos y bondadosos...Quisieran ser paladines del ciego en la cruzada contra las tinieblas?"
Con sus palabras mágicas cambió el curso de la Historia. Desde entonces con su reto a los Leones
Helen Séller, ésta extraordinaria mujer se convirtió en la inspiración del Leonismo pasado y presente.
Helen Keller alcanzó la edad de 88 años. Su fama Mundial no le interesaba; sólo hizo uso de ella para
ser útil, para servir a la humanidad, y sobre todo a sus hermanos de infortunio, a los Ciegos y a los Sordos.
Murió en Easton el 02 de Junio de 1968.
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VINTON CERF (parcialmente sordo) obtuvo su licenciatura en Ciencias con especialidad
en matemáticas en la Universidad de Stanford. Además, cuenta con una Maestría en Ciencias
y un Doctorado en Ciencias de la Computación de la Universidad de California (UCLA).
Es vicepresidente de arquitectura e ingeniería de la Internet para MCI (Communications
Corporation) en donde trabajó a principios de la década de los 80´.
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Cerf es el encargado del desarrollo de la red de Internet de MCI, la mas rápida y grande
en su clase. Además, supervisa el diseño y desarrollo de la red que permitirá que MCI
provea una combinación de servicios de datos, información, voz y video para negocios y
consumidores.
De 1976 a 1982, desempeñó un papel importante al auspiciar el desarrollo de la tecnología
de paquetes relacionados con Internet durante su paso por la Agencia de proyectos de
investigación avanzada del Ministerio de Defensa de EUA.
De 1982 a 1986, Cerf fue Vicepresidente de Servicios de Información Digital de MCI y
trabajó como ingeniero principal durante la etapa de desarrollo de la MCI Mail, uno
de los primeros servicios comerciales de correo electrónico.
Desde 1992 a 1995 perteneció al grupo de presidentes fundadores de la sociedad Internet.
Recientemente, el presidente Clinton lo nombró integrante del Comité asesor de la Oficina
de comunicaciones encargada de supervisar el alto rendimiento de la tecnología de las
comunicaciones. El Comité se encarga del asesoramiento sobre los proyectos de la "próxima
generación" del Internet.
Hoy en día, Cerf es un reconocido experto, quién desarrolló el protocolo de la red de
computadoras denominado TCP/IP (Protocolo es el idioma que usan las computadoras para
comunicarse entre sí) que se ha convertido en el lenguaje de las comunicaciones a través
del Internet y quién también realiza presentaciones a nivel mundial.
Recientemente, ejerció el cargo de Vicepresidente de la Corporación de Iniciativas Nacionales
de Investigación, en la que desarrolló programas nacionales de investigación sobre la
tecnología de infraestructuras de información.
Cerf es uno de los integrantes honoríficos del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos,
la Asociación de Computación, la Asociación Americana para el avance de la ciencia.
Además ha sido galardonado con varios premios y honores por su trabajo en Internet: Premio C&C
de la Fundación para promoción de computación y comunicaciones, el Premio a Personas Distinguidas
de la Asociación de Industrias de Computación, Premio al liderazgo de Computerworld y la
Institución Smithsoniana y la Medalla de plata de la Unión Internacional de Telecomunicaciones.
Vinton Cerf habla sobre su esposa Sigrid, sorda profunda, operada:
"Mi esposa, Sigrid, perdió su oído a los 3 años de edad como consecuencia de una meningitis
espinal. Hasta aproximadamente sus 50 años ella era profundamente sorda.
Ella usó los labios para leer lo que otras personas le decían y era incapaz de usar el teléfono
común, a veces utilizaba el teléfono de texto mediante un operador.
En 1996, ella empezó a investigar sobre el Implante Cochlear. Éste sistema existía ya hacía
unos 20 años pero nunca se había garantizado si era bueno su funcionamiento.
Sigrid se operó en un hospital de Hopkins en 1996.
Los dispositivos del implante fueron activados unas semanas después de que la herida fuera
sanada. Después de aproximadamente 20 minutos de que los médicos hayan programado el
"procesador del discurso" del implante, ella me hizo una llamada telefónica y nosotros
hablamos por primera vez por teléfono en nuestros más de 30 años de matrimonio.
Desde entonces, ella ha escuchado casi 300 libros grabados, usa el teléfono regularmente,
asiste a las conferencias, juega y ve películas, escucha la radio y la televisión... En
verdad ella hace casi todo lo que una persona que oye más o menos normalmente pudiese hacer.
Si usted está buscando alguna prueba para demostrar que vivimos en el Siglo 21, esto tiene que
ser un ejemplo."
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BIOGRAFÍA DE LAURENT CLERC |
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Laurent Clerc nació el 26 de diciembre de 1785 en La Balme, Francia. Su padre
era el alcalde de la ciudad y su familia estaba compuesta por abogados.
Cuando Clerc tenía 1 año se cayó de una silla por accidente encima de los
fuegos de la cocina. Se quemó una parte de la cara y quedó completamente sordo
debido a la fiebre. Un tío suyo, que también se llamaba Laurent Clerc, sabía que
existía una escuela para sordos en París. Cuando cumplió doce años su tío lo llevó
a Paris a la Real Institución para Sordos.
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En 1816, llevaba ya ocho años como profesor, y algo cambió su vida. Conoció
a una persona joven y muy idealista. Se llamaba Thomas Hopkins Gallaudet.
Era americano y había ido a París a aprender el mejor método para educar a las
personas sordas. Gallaudet estuvo tres meses en la Real Institución de Sordos y
se dió cuenta que Clerc tenía los conocimientos necesarios y la suficiente experiencia
con personas sordas para ayudarle a crear la primera escuela para sordos en América.
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Clerc se convirtió en el ayudante de Gallaudet y los dos viajaron en barco hasta
América del Norte. Durante el viaje, Gallaudet le enseño inglés a Clerc y, a su
vez, Clerc le enseñó lengua de signos a Gallaudet.
Cuando llegaron a América, Clerc dio muchas conferencias y Gallaudet era su
intérprete. Estuvieron siete meses viajando por toda la zona Este de los Estados
Unidos, desde Boston hasta Filadelfia. Ellos se entrevistaron también con padres
de niños sordos.
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El 15 de abril de 1817 abrieron la primera Escuela para Personas Sordas en una
ciudad llamada Hartford. Gallaudet se convirtió en el director de la escuela y
Clerc en uno de sus primeros profesores.
Años después Clerc se casó con Elizabeth Broadman y tuvo cuatro hijos.
Laurent Clerc murió el 18 de julio de 1869. Tenía 84 años de edad. Otro prócer
para la Comunidad Sorda.
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Olaf Hanson nació el 10 de septiembre de 1862 en Suecia. Quedó sordo a los 12
años. Su padre, Hans Larson, tenía una granja muy grande y durante el año 1870
compró más tierras cerca de Minnesota. Su familia tenía pensado viajar a América,
pero el viaje se retrasó debido a la muerte de su padre en marzo de 1874. Junto
con su madre, su hermano y su hermana mayor, llegó a Minnesota en 1875.
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Sus primeros años en América los pasó en la granja, y no fue al colegio. Se
inscribió en el Colegio para Sordos de Minnesota en enero de 1878 con 15 años.
Allí aprendió a hablar y leer inglés y a comunicarse en lengua de signos por primera
vez. Se graduó en 1881 y se inscribió en el Colegio Nacional de Sordomudos en Washington
ahora conocida como Gallaudet University.
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Olaf era un muy buen estudiante, y fue el mejor de su clase en todos los años de
estudio. También estudió latín, francés y alemán. Era muy buen orador y debatía muy
bien las cosas, y gracias al profesor Arthur D. Bryanta, demostró tener mucho futuro
en el mundo del arte.
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Una vez graduado volvió a Minnesota, donde gracias a la influencia del padre de un
compañero de clase, Senador, consiguió un puesto de trabajo en el despacho de un
arquitecto de Minneapolis. Se mudó a trabajar con este arquitecto a Omaha, donde
estuvo hasta 1889.
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Desde 1889 hasta 1890, Olaf viajó por toda Europa. Pasó varios meses en París
como estudiante especial en la Escuela de Bellas Artes donde hizo mucha amistad
con Douglas Tilden, un prometedor y joven escultor y graduado en la Escuela de
Sordos de California. Mientras estudiaba, Hanson demostraba su habilidad artística.
También visitó algunas escuelas europeas para los sordos y tomó nota de los métodos
de enseñanza y el diseño de sus edificios.
Volvió a América en julio de 1890, y siguió trabajando en sus proyectos arquitectónicos
para la nueva Escuela de Sordos en Pennsylvania además de seguir trabajando para
arquitectos. Más tarde volvió a Minnesota. Allí diseñó la escuela del Norte de
Dakota para Sordos en Devils Lake.
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En un periodo de crisis económica, Hanson aceptó un puesto de profesor en Minnesota,
en la Escuela para Sordos.
Allí conoció a Agatha Tiegel, con la que se casó en julio de 1899.
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Olaf dejó la enseñanza en 1895, y volvió a trabajar como arquitecto, pasando
los seis siguientes años en Minnesota diseñando planos para unos edificios
públicos y residencias privadas.
En 1901, Olaf trabajó con Frank Thayer. Los dos compitieron con éxito el diseño
del Ayuntamiento y la Cárcel en Juneau, Alaska, y después mudaron su despacho a
Seattle, para hacerse cargo de este proyecto. Durante la construcción del Ayuntamiento
se separaron, y Olaf empezó a trabajar solo otra vez.
Se dedicó a diseñar residencias privadas, incluyendo la suya, en Seattle.
Durante la primera guerra mundial, Olaf tuvo que abandonar su trabajo y buscar otro
sitio en donde trabajar. Aceptó trabajos como pintor en Minnesota, en Omaha, en
Nebraska y en St. Pual. Durante su estadía en St. Pual, terminó el diseño de Charles
Thompson para el edificio del Club de Sordos.
Hanson se convirtió en una persona muy activa. Regresó a Seattle en noviembre de 1918
y empezó a trabajar como pintor en la Universidad de Washington en 1919.
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Olaf Hanson fue padre de tres hijas, fruto de su matrimonio con Agatha.
Olaf era muy activo en el tema de la política. Fue elegido en la Iglesia
Episcopal en 1922. Participó en la Conferencia de trabajadores de la iglesia
sobre la sordera, y fue Ministro Episcopal de sordos, viajando a Vancouver,
Tacoma y Portland.
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Creía fielmente en los derechos de las personas sordas, y durante toda
su vida luchó por ello. Fue él quien propuso cambiar el nombre de Asilo,
para las residencias para personas sordas.
Este maravilloso prócer y ejemplo falleció en Seattle el 8 de septiembre de 1933.
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BIOGRAFÍA DE HEATHER WHITESTONE |
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Nació en Dothan, Alabama en Abril 1973. Heather perdió la audición a los
18 meses de vida. Una reacción a la vacuna contra la difteria y el tétanos
le causó una enfermedad muy grave. Dos antibióticos salvaron su vida, pero
las medicinas causaron un daño irremediable en sus oídos. Después de pensarlo
muy bien, sus padres decidieron un programa de educación para ella. Le colocaron
audífonos para que pudiera oír un poco más, le enseñaron a hablar y a leer los
labios. Esta educación le permitió a Heather seguir viviendo en un mundo de oyentes
e ir a colegios públicos.
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Desde muy pequeña Heather descubrió su amor por el baile y se convirtió en su refugio.
A los 11 años Heather se dio cuenta de que estaba retrasada en sus estudios y
convenció a sus padres para que le enviaran al Instituto Central de Sordos en St.
Louis. Allí, Heather aprendió Lengua de Signos y conoció a jóvenes sordos de todo el
mundo. Volvió a Dothan para ir a la Escuela Superior.
Tiempo después tuvo que superar el divorcio de sus padres. Su madre se llevó a los
hijos a Birmingham junto a su familia.
Después de un año estudiando en la Escuela de Arte de Alabama, Heather acabó su educación
en la Escuela Superior Berry.
Después entró a estudiar a la Universidad de Jacksonville, donde tienen un programa especial
para adaptar las clases para las personas sordas.
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Fue entonces cuando empezó a entrar en el mundo de la belleza. Ganó varios
premios de belleza antes de presentarse al concurso de belleza de Miss Alabama.
Después de presentarse durante dos años seguidos, Heather consiguió la corona en
1994. En ese mismo año consiguió el título de Miss América Pageant, bailando un
ballet a todo el público. Heather se convirtió en la primera Miss América sorda.
En realidad, fue la primera Miss América con alguna discapacidad.
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Esto ha hecho que mucha gente debata sobre la educación adecuada para los niños
sordos. Heather piensa que es mejor poder hablar a signar. Al final de su reinado,
Heather escribió su autobiografía, "Escuchando con mi corazón" y siguió con su
programa STARS dedicado a ayudar a personas sordas.
Heather conoció a su actual marido, John McCallum, que le ha ayudado mucho.
Se casaron en junio de 1996, y actualmente viven en Atlanta.
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BIOGRAFÍA DE MARLEE BETH MATLIN |
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Marlee Beth Matlin nació el 24 de agosto de 1965 en Morton Grove, Illinois.
Se quedó sorda a los 18 meses de edad por una enfermedad infantil.
Con 7 años ya descubrió su pasión por actuar y entró en una compañía de teatro
infantil de Chicago. Ella fue Dorothy en "El Mago de Oz".
Estudió Derecho en la Universidad "William Rainey Harper" en Palatine,
Illinois. Tras graduarse siguió haciendo lo que más le gustaba, actuar.
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Marlee recibió el Oscar en 1986 por su debut en el cine como protagonista con
la película "Hijos de un Dios Menor". Críticos de cine de todo el mundo le
felicitaron por su papel en esta película. A los 21 años, se convirtió en la
actriz más joven en recibir un Oscar como protagonista. Y además una de las
únicas cuatro actrices en recibirlo en su debut (primera película). Ese mismo
año ganó el Globo de Oro como "Mejor Actriz Dramática".
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La primera persona en utilizar el lenguaje de las señas en un discurso de
aceptación de los premios Oscar fue la actriz Loise Fletcher, quien recibió
el premio como Mejor Actriz Principal por su trabajo en "Alguien voló sobre el
nido del Cuco" (1975). Luego lo hicieron Marlee Matlin en 1986 y Jane Fonda en 1987.
Tras seguir un programa de rehabilitación especial, pudo hablar por primera vez
en una película para televisión llamada "Bridge to Silence". Apareció hace poco en
un capítulo de la serie "Urgencias" como una profesora del lenguaje de signos,
pero es más conocida por su papel protagonista en la serie "Dudas Razonables"
donde interpreta a una abogada sorda.
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Marlee fue nominada para los premios Emmy como mejor actriz en 1994 por su trabajo
en esta serie. Otros de sus trabajos televisivos fueron la series "Picket Fences"
y "Justicia Ciega". También actuó en un episodio de "Pacific Blue".
Se casó con Kevin Grandalski, un oficial de policía, el 29 de Agosto de 1993.
Sarah Rose es su primera hija, nació el 19 de enero de 1996. La revista People
americana publicó un reportaje sobre su nacimiento. Hace poco, con 35 años, ha
dado a luz a su segundo hijo, un niño.
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A pesar de haber ganado un Oscar, Marlee ha conseguido más éxito en la
televisión que en el cine.
En su país Matlin es muy famosa y admirada, y su vida personal es muy
perseguida por la prensa.
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BEING FRANCISCO DE GOYA
Julia Blackburn's Old Man Goya
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Julia Blackburn remembers standing frozen in front of Spanish painter Francisco
de Goya's "Black" paintings during her first visit to Madrid's Prado Museum four
years ago. She didn't so much marvel at the work--as a child she had stolen a
book of his etchings from her mother's studio--as at the artist's having gone
stone cold deaf before he painted it. "I was fascinated," says Blackburn by phone
from her home in England. "His deafness seemed to help make him see more clearly."
Blackburn has been both praised and criticized for her unique approach to biography,
in which she combines known facts with memoir and fiction. But her aim is to bring
her subjects back to life, to imagine what it was like to have been in their skin,
tasted their foods, seen their sights. Previous subjects include Napoleon (The Emperor's
Last Island, Pantheon, 1992) and Daisy Bates (Daisy Bates in the Desert, Pantheon, 1994),
an Irishwoman who studied the Aborigines in the early 1900s. In her newest work, Old Man
Goya (see review on p. 94), she ponders the silence of the deaf and particularly the inner
life of this great Spanish painter.
Writing about painting
The daughter of poet Thomas Blackburn and painter Rosalie de Meric (to whom the book is
dedicated), Blackburn found that her early life gave her the tools to consider this legendary
figure. "I watched a lot of people painting, not just my mother, so I have always wanted to
write about a painter," she observes. "It was a challenge to write about somebody as enormous
as Goya, but I did know what it was like to look at paintings before I had the words to describe
them."
In Old Man Goya, Blackburn continues her tendency to blur the boundary between fantasy and reality
as she investigates Goya's life from age 47, when he lost his hearing, until his death in Bordeaux
in 1828. His deafness came during the Peninsular War, the peak of Spain's most savage conflict with
the English and the French and an integral theme of Goya's most shocking works. "I wanted to show
that what Goya was painting was as much a documentary of his world as it was a comment on his own
state of mind," says Blackburn. "A lot of writers interpret his work as his own private nightmare."
To capture the gore and the macabre of post-Inquisition Spain, Blackburn immersed herself in military
and travel books of the time. To find Goya the man, she pored over his sketchbooks and letters. She
also read books on deafness and biographies of Goya by classic art historians such as Sara Symmons
and Janis Tomlinson. It bothered her how little some of these biographies spoke about Goya's emotional
life after he lost his hearing. "They don't mention his new methods of communication and how his
intensity would have changed," notes Blackburn, "so I reread a lot of the material to try and understand
how he related to the world."
Getting close to the dead
Blackburn, who lives in England's coastal county of Suffolk, traveled to Spain to supplement her research
during the three years it took for her to enter into Goya's mind. A proud speaker of "pidgin Spanish," she
claims that she had no language problems during her visits to small villages. Mostly, she roamed around in
silence, trying to capture the experience of Goya's inability to communicate with others. "The funny thing
about looking for someone long since dead," muses Blackburn, "is that you're looking for what you can still
see now that would have been seen then. Like a view from a window, the nature of the courtyard or the starlings
on the roof--the eternals that don't change with the generations."
"I try to get really intimate with my subject to the point that I'm almost remembering his life," elaborates
Blackburn. "Then, when I start writing I can mix my own recollection with the historical facts and not have
to shift between the past and the present." Indeed, it's as if Blackburn had channeled the spirit of the brusque
and solitary Goya, experiencing him as a father, misfit, husband, lover, and critic of humanity. In contrast to
flat and dispassionate portrayals of Goya often given us by art historians, Blackburn unleashes the artist's fears,
vanity, and primal desires to show us a man as complex as his oeuvre.
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