Ampliación: Corazón de ave
El corazón de las aves es tetracameral. Este hecho supone un avance respecto a sus antepasados, los reptiles, ya que no se mezcla la sangre oxigenada y la sin oxigenar. De este modo llega sangre totalmente oxigenada a los tejidos. Téngase en cuanta que las aves necesitan un gran consumo de oxígeno al ser animales de sangre caliente y muy activos. Además el vuelo consume mucho oxígeno. Para incrementar el aporte de oxígeno, las aves, tienen un curiosa adaptación en sus pulmones, que son los sacos aéreos, prolongaciones de la cavidad principal que se extienden por todo el cuerpo con el fin de aumentar la cantidad de aire que pueden inspirar.
Esta misma adaptación la tienen los mamíferos. En los reptiles persiste la mezcla de sangres en el ventrículo que no está totalmente tabicado (salvo los crocodilianos).
Además es sistema circulatorio de
aves se ha simplificado respecto a los reptiles al
eliminarse una aorta, la izquierda. En el caso
de los mamíferos también se llega al mismo resultado
pero eliminando la derecha.
Las aves, además, suelen tener una elevada frecuencia cardíaca (muchas pulsaciones por minuto).