IL GIAPPONE

Giappone (nome ufficiale Nippon, Stato del Giappone), stato insulare dell'Asia orientale.  Tokyo è la capitale e la maggiore città. Il Giappone propriamente detto è costituito dalle quattro grandi isole di Hokkaido, Honshu, Shikoku e Kyushu. Le coste sul Pacifico sono in prevalenza frastagliate, in conseguenza dell'azione erosiva delle maree e di violente tempeste. Il territorio, molto irregolare, è caratterizzato dal succedersi di alte montagne e vallate profonde.

A causa di questa frammentazione delle aree pianeggianti, il terreno coltivabile è circa il 13,3% della superficie totale del paese. I rilievi fanno parte di un unico rilievo diviso in diverse catene. A nord, l'isola di Hokkaido è attraversata da una fascia vulcanica.  La catena principale si estende invece verso sud-ovest. L'altezza massima è rappresentata dal monte Fuji, un vulcano in fase di quiescenza situato nei pressi di Yokohama. 
Per i giapponesi il monte Fuji rappresenta uno degli elementi territoriali di maggior carica simbolica, sia perché è il vertice dell'arcipelago, sia perché è un vulcano, sia perché la sua ascensione è una sorta di sacra iniziazione alla conoscenza della natura. 
Sul territorio giapponese sorgono ancora circa 200 vulcani, una cinquantina dei quali tuttora attivi, mentre numerosissime sono le sorgenti termali. Le zone pianeggianti più estese si trovano nel Hokkaido vicino alle coste o ai fiumi. 
Data la particolare conformazione stretta e allungata delle isole giapponesi non possono esistere grandi bacini idrografici e i fiumi e percio' sono generalmente brevi. Il fiume più lungo è lo , nell’isola di Honshu. 
L'inverno è massimamente soggetto, in tutta la sezione settentrionale, alle masse d'aria di origine siberiana, che portano freddi venti di nord-ovest. In genere l'estate giapponese è umida e nebulosa, anche se non ovunque necessariamente piovosa, la stagione si chiude in settembre con l'arrivo dei tifoni che spesso hanno carattere violento e rovinoso. Autunno e primavera si configurano come le stagioni più calme e dolci del clima giapponese. 
Il giappone è caratterizzato da zone urbane, nel corso del Novecento soprattutto, hanno avuto un eccezionale sviluppo. Le  si concentrano lungo le coste dove le città sono sorte in corrispondenza delle zone pianeggianti e coltivabili, sviluppandosi poi come centri portuali e industriali. Oltre Tokyo, altre grandi città sono: Yokohama, porto e cantiere navale di primaria importanza, nonché centro dell'industria ; Osaka, importante porto e scalo aeroportuale; Nagoya, centro industriale che si distingue per le porcellane, i tessili e la ceramica; Kyoto, la capitale storica, 
Negli ultimi decenni il Giappone è stato segnato da una rapida crescita economica. La produzione industriale si è andata orientando dall'industria leggera, principalmente quella tessile su cui si era basato a fine Ottocento il primo sviluppo, all'industria pesante e di base (metallurgia, siderurgia, chimica e petrolchimica, cantieristica navale), alla produzione automobilistica, componentistica ed elettrica, che rappresentano complessivamente almeno i due terzi del valore totale annuo delle esportazioni. Grande spinta hanno avuto anche gli investimenti nell'industria ad alta tecnologia (elettronica, microelettrica, informatica, delle telecomunicazioni e aerospaziale).
In giappone sono scarsi i minerali. 
Il Giappone ha anche un sistema legato alla pesca, da anni.