http://en.wikipedia.org/wiki/Virtual_community (Consultado en 
Diciembre de 2007)

Una comunidad virtual es un grupo de personas que interactúan 
principalmente por medios de comunicación, más que cara a cara. Si el 
medio de comunicación son las redes de computadores, se suele llamar 
comunidad en línea.

La idea de formar comunidades a través del uso de medios de 
comunicación no es nueva. En el siglo XVII, la Sociedad Real de 
Londres (Royal Society of London), formo una comunidad científica a 
través del intercambio de cartas. Melvin Webber en 1963 y Barry 
Wellman en 1979 inician el análisis moderno de las comunidades 
dispersas geográficamente. Benedict Anderson plantea en 1983, que las 
diferentes tecnologías, tales como los periódicos nacionales, 
contribuyen a la conformación de una consciencia colectiva nacional, y 
por tanto una comunidad nacional, lo cual es el principio del 
estado-nación.

El uso del término comunidad, para describir las comunidades 
virtuales, ha sido cuestionado. La definición tradicional de 
comunidad, es la de un grupo humano circunscrito geográficamente, como 
por ejemplo un barrio, ciudad, etc. Pero las comunidades virtuales no 
tienen esta característica, y por el contrario, sus miembros estas 
dispersos geográficamente. Sin embargo, si se considera que el término 
comunidad se aplica para definir algún tipo de límite que determine 
quienes son sus miembros y quienes no, entonces no hay problema al 
llevar esta característica a la virtualidad. Aunque hay que tener en 
cuenta que en las comunidades virtuales, los miembros varían con mucha 
rapidez al poder unirse y salirse con mucha facilidad.

El término comunidad virtual es atribuido al libro escrito por Howard 
Rheinggold en 1993, en donde examina las comunicación mediada por 
computadores en los grupos sociales, y señala el bienestar sicológico 
de las personas al pertenecer a estos grupos. Rheinggold lleva los 
planteamientos sobre redes sociales de Mark Granovetter en su artículo 
"strength of weak ties" (la fortaleza de los lazos débiles) al mundo 
en línea. En una revisión de su libro recomienda leer el trabajo de 
Barry Wellman.

Rheinggold plantea que las comunidades virtuales se forman cuando las 
personas desarrollan largos debates públicos, con suficiente 
sentimiento, como para establecer relaciones personales.

El ciclo de vida de un miembro en las comunidades en línea fue 
propuesto por Amy Jo Kim en 2000, y en el plantea que los miembros 
inician su vida en las comunidades como visitantes. Si las personas 
encuentren intereses comunes en la comunidad, empiezan a participar 
como novatos. Después de un tiempo, se les considera habitantes. Sólo 
cuando la comunidad pasa a ser una parte importante de sus vidas, y 
por tanto dedican tiempo y esfuerzo en su consolidación, llegan a ser 
lideres, y con el tiempo, sabios.

Algunos ejemplos paradigmáticos de comunidades virtuales que han 
logrado consolidar una cultura propia y que se han mantenido por 
trabajo voluntario y sin remuneración, son:

- Usenet: creada en 1979 como un sistema de distribuida en internet 
(precursor de los foros electrónicos y las listas de correo) y que 
constituye el inicio de las comunidades en Internet.

- The WELL: una comunidad en línea pionera, creada en 1985, y que se 
caracterizó por la cultura que genero entre sus miembros.

- Wikipedia: la más grande enciclopedia del mundo.

Muchas investigadores se han dedicado al estudio de las comunidades 
virtuales, algunos de ellos son:

- Peter Kollock. En su libro "The Economies of Online Cooperation: 
Gifts and Public Goods in Cyberspace", Kollock plantea algunas 
motivaciones claves: reciprocidad anticipada, reconocimiento 
incremental y sensación de eficacia, sentido de comunidad.

- Jonathan Bishop. Plantea que la participación de las personas en las 
comunidades virtuales, no esta movida por las necesidad (enfoque 
clásico y que proviene de la teoría de Maslow), sino que esta 
condicionada por los deseos. Bishop considera que el uso de mensajes 
persuasivos son el principal medio para interpelar las creencias de 
una persona.


http://www.rheingold.com/vc/book/ (Consultado en Diciembre de 2007)

Rheingold, H. (1998). The Virtual Community. Recuperado en diciembre 
de 2007, de http://www.rheingold.com/vc/book/

Es básicamente la historia de The WELL, el BBS de la era pre-Internet 
donde tantas cosas sucedieron en los 80s y 90s. El autor lo utiliza 
como ejemplo para describir historias divertidas (y tristes) y 
extrapolarlo para definir el mundo de las comunidades virtuales. El 
libro se completa con amplias historias sobre los MUDs (Multi-User 
Dungeons) que por desgracia pasaron de moda y sobre el chat 
(básicamente IRC). Todo esto contado desde la perspectiva de 1993: 
no-Web, no-puntocoms y no-tantas-otras cosas. De modo que la 
actualización de 2000 (un capítulo extra) actualiza la historia de The 
WELL (byebye) y cuenta maravillas sobre el futuro de la Web, 
incluyendo una predicción de la época Mosaic (pre-Nestacape) 
totalmente visionaria. En definitiva, interesante.


http://www.rheingold.com/texts/tft/ (Consultado en Diciembre de 2007)

Rheingold, H. (1985). Tools for Thought: The History and Future of 
Mind-Expanding Technology.  (libro de 1985 en formato digital) Howard

El presente libro, publicado originalmente en 1985, ofrece una crónica 
sobre los pioneros de la informática y de las innovaciones 
tecnológicas desarrolladas de manera explosiva a partir de la década 
de los ochenta. En esta nueva edición, el mismo autor incluye diversas 
entrevistas con algunos de los pioneros analizados en el libro. Su 
análisis es como una retrospectiva futurista como él mismo la llama ya 
que mira hacia el pasado, para que de alguna manera intuir el futuro 
tecnológico.


http://www.jonathanbishop.com/Web/Projects/Publications/Display.asp?NoID=62&MID=9&NID=62&Item=17 
(Consultado en Diciembre de 2007)

Documents 2006. Increasing participation in online communities: A 
framework for human-computer interaction Jonathan Bishop


http://www.jonathanbishop.com/Web/Projects/Publications/Display.asp?NoID=62&MID=9&NID=62&Item=15 
(Consultado en Diciembre de 2007)

Documents 2005. Evaluation-centred Design of E-Learning Communities: A 
Case Study and Review Jonathan Bishop


http://www.sscnet.ucla.edu/soc/faculty/kollock/papers/economies.htm 
(Consultado en Diciembre de 2007)

The Economies of Online Cooperation: Gifts and Public Goods in 
Cyberspace Peter Kollock, 1999


http://chass.utoronto.ca/~wellman/publications/science/2031.htm 
(Consultado en Diciembre de 2007)

Computer Networks As Social Networks Barry Wellman, 2001


http://dspace.ou.nl/bitstream/1820/626/1/BURGOSDaniel_e-Thesis_20-04-06.pdf 
(Consultado en Diciembre de 2007)

Tesis doctoral en Comunicación. Estudio de la estructura y del 
comportamiento de las comunidades virtuales de aprendizaje no formal 
sobre estandarización del e-learning. Daniel Burgos Solans. 2006.

hipótesis:

1. Las comunidades virtuales de aprendizaje no formales mantienen una 
organización que se identifica con la existente en los sistemas de 
información basados en grafos dirigidos.

2. Las comunidades virtuales de aprendizaje no formales refuerzan su 
participación mediante mecanismos de incentivación basados en 
recompensa.

3. Las comunidades virtuales de aprendizaje no formales refuerzan su 
participación en línea mediante encuentros presenciales temáticos.

Metodología:

- En la primera fase, acotamos el cuadro teórico de la tesis 
definiendo los conceptos base de su enunciado, esto es, aprendizaje 
telemático, estándares sobre e-learning y comunidad virtual. También 
en esta fase se presenta un estudio pormenorizado del estado actual de 
la tecnología asociada a cada uno de los conceptos.

- En la segunda fase, realizamos el análisis de tres trabajos de 
campo. Explicamos y mostramos conclusiones, pero no el experimento en 
sí. El primero de ellos describe un experimento sobre el nacimiento, 
crecimiento y motivación de una comunidad virtual creada ex professo 
en torno a la estandarización del e-learning. En esta comunidad 
incorporamos mecanismos de incentivación consistentes en la 
introducción de ejemplos ejecutables de módulos estándar y analizamos 
el comportamiento de la comunidad en las diferentes fases de su ciclo 
de vida y las participaciones tanto activas como pasivas. En el 
segundo trabajo, vinculado con el primero y ejecutado justo a 
continuación, realizamos el estudio de las mediciones de los registros 
de participación presencial y online y comparamos los resultados y la 
evolución en ambos entornos. En el tercer trabajo realizamos el 
análisis (un trabajo de campo) sobre otra comunidad virtual centrada 
también en los estándares sobre elearning en el que, a lo largo de 
tres conferencias presenciales celebradas entre Enero y Junio de 2005, 
se realiza una serie de entrevistas personales y se recoge una serie 
de cuestionarios entregados a una población seleccionada y centrada 
completamente en el tema objeto de estudio. De esta manera aportamos 
una muestra significativa sobre apreciaciones subjetivas de individuos 
cualificados. Al mismo tiempo, se analizan los registros de 
participación y actividad online generados a raíz de la celebración de 
los tres encuentros presenciales de soporte a la comunidad virtual.

- De estos tres análisis deducimos patrones de comportamiento 
específicos de las comunidades estudiadas y obtenemos conclusiones 
extrapolables a otras comunidades, como consecuencia de los estudios 
de campo definidos sobre el marco conceptual descrito con 
anterioridad.


http://www.cibersociedad.net/congreso/comms/c12gomez.htm (Consultado 
en Diciembre de 2007)

La Cibercomunidad Política. Propuesta de análisis para una comunidad 
virtual Luis Gómez Encinas

CONCLUSIONES FINALES

Para COFIRC:

- El ciberespacio, presentado en teoría como un lugar anárquico, 
incontrolado y libre, es en realidad un espacio estructurado y 
estructurante, un lugar de conflicto y de desigualdad.

- Ese espacio no se rige por criterios democráticos, sino por 
mecanismos análogos al clientelismo político y el patronazgo (sistema 
de producción de colaboradores fieles donde se prima la lealtad por 
encima del mérito).

- Estos mecanismos políticos, que son los que generan el conflicto y 
la desigualdad, se concretan a nivel técnico con el llamado poder 
arroba.

- Dicho poder convierte a los operadores en guardias fronterizos de 
espacios que, fundamentalmente, son nuevos, pero que, como pongo de 
manifiesto, se regulan y administran con arcaicos parámetros.

- Mi propuesta para resolver ese conflicto es encauzarlo por vías 
democráticas, y esto se consigue convirtiendo un espacio público como 
es una sala de chat, en un espacio político, donde llegado el momento 
se pueda intervenir con garantías de igualdad y libertad en asuntos no 
únicamente inherentes a la temática del canal, sino también internos, 
de organización, representación, etc. sin tener necesariamente que 
formar parte del grupo de administradores.

- Para hacer esto factible considero que sería preciso formular un 
concepto de ciudadanía o ciberciudadanía que recoja los derechos y 
obligaciones de los habitantes de una sala de chat.

Para los investigadores:

- Necesidad de revisar y reconsiderar el concepto tradicional de 
comunidad virtual, fijado por Rheingold, ya que por encima de la 
cooperación predomina el conflicto.

- Necesidad de dejar de ver el ciberespacio exclusivamente desde una 
dimensión comunicativa (que contempla a los usuarios como simples 
emisores y receptores de mensajes) para abordarlo desde una dimensión 
social (que reconoce interacciones y relaciones más complejas), tarea 
que nos obliga a recurrir a disciplinas diversas e interrelacionadas, 
como por ejemplo la sociología, la antropología, la teoría política, 
el derecho, etc.

- Necesidad de establecer continuas comparaciones y analogías entre la 
vida del ciberespacio (o espacio social virtual) y la vida real (o 
espacio social ordinario), para comprobar y plasmar las 
interconexiones entre uno y otro mundo, la fusión o ausencia de 
distinción que realizan los cibernautas más veteranos, las 
concomitancias y diferencias entre lo que es, a nivel cotidiano, la 
convivencia en un mundo y la coexistencia en el otro, y las 
particularidades que ello contiene.

- Necesidad de cuestionarnos o replantearnos categorías cruciales para 
dar cuenta del ciberespacio, y que tradicionalmente se han tratado de 
manera sesgada y tópica. Por ejemplo, el concepto de identidad, la 
propia idea de poder, y sobre todo, el significado y connotaciones de 
lo que se conoce como ocio, una categoría cuya disparidad entre lo 
emic y lo etic es tan grande que merece una atención especial.


http://www.inteligenciacolectiva.org/principal_proyectos_articulos02.pdf

Pérez, G. (2004). El software libre: una esperanza para la 
inteligencia colectiva. Tecnocultura, 3, (6). Recuperado en enero de 
2008, de 
http://www.inteligenciacolectiva.org/principal_proyectos_articulos.htm

Frente a la promesa de riqueza y progreso surgida a partir de la 
llamada sociedad de la información y el conocimiento, persisten una 
serie de brechas. La brecha digital; es decir, las desigualdades que 
se presentan en cuanto al acceso, uso y propiedad de las TIC, afecta a 
la mayor parte de la población humana, principalmente en lo que 
concierne a las divisiones entre países ricos y pobres. Aun dentro de 
aquellos que tienen acceso a la Red, el propósito con que los usuarios 
ingresan al mundo en línea, pareciera haberse desviado de un modelo 
ideal basado en el conocimiento, hacia otro en el que impera el 
entretenimiento tal como lo señala un estudio del año 2000 hecho en la 
Universidad de Stanford (p. 2).

La inteligencia colectiva

Si en 1994, el filósofo francés Pierre Lévy planteaba la interconexión 
de las computadoras como un instrumento al servicio de la inteligencia 
colectiva, a mediados del siglo XIX, Nathaniel Hawthorne sostenía que 
el telégrafo eléctrico tenía el poder para crear un nuevo mundo 
convirtiéndolo en un "vasto cerebro y un gran sistema nervioso que 
vibrara a lo largo de miles de kilómetros". Ya en nuestros días, Román 
Gubern menciona que el concepto de la inteligencia colectiva 
corresponde a un modo de uso de Internet que va más allá del modelo 
enciclopédico dentro de una estructura de comunicación multilateral. 
Alejandro Piscitelli sostiene además que estos esquemas colectivos 
rescatan el principio básico de funcionamiento de Internet: la 
cooperación (p. 3).

Lévy señala que el objetivo básico de la inteligencia colectiva es el 
reconocimiento mutuo y el enriquecimiento del capital cultural y 
social de los individuos. Este autor apunta que en aquellos casos 
donde los procesos de inteligencia colectiva se ha desarrollado de 
manera efectiva en el ciberespacio, su efecto ha sido el de la 
aceleración de la velocidad con que ocurre el cambio tecnosocial. 
Algunas de estas reflexiones coinciden con el trabajo de Howard 
Rheingold, quien propone la idea de las mentes grupales. Estas mentes 
colectivas son ejemplificadas en los grupos de usuarios que según este 
autor, han redescubierto el poder de la cooperación. Este autor no 
deja de apuntar la ironía que hay en el hecho de que muchas personas 
hayan recobrado el espíritu cooperativo, rasgo fundamentalmente 
humano, sólo a partir de mediaciones tecnológicas, como son los 
entornos virtuales. (p. 4)

Consideraciones críticas de la inteligencia colectiva

En primer lugar debemos apuntar que las ventajas de la inteligencia 
colectiva, tal como ha sido propuesta bajo un entorno de operación 
eminentemente cibercultural, excluyen a la mayor parte de la población 
mexicana que padece los efectos de la brecha digital. Por otro lado, 
Pierre Lévy afirma que por sí mismo, el crecimiento del ciberespacio 
no determina de forma automática el desarrollo de la inteligencia 
colectiva, sino que sólo proporciona un ambiente favorable para que 
ésta pueda existir. (p. 5)

Lévy menciona además que dentro de las redes digitales también tienen 
lugar algunos efectos perversos. Bajo la etiqueta de estupidez 
colectiva, este autor menciona la generación y propagación de rumores, 
la aparente conformidad y falta de crítica que hay en la Red y en las 
comunidades virtuales, así como en la llamada "televisión interactiva" 
(metáfora que describe la recepción pasiva de contenidos de la Red, 
igual a como suele ocurrir en quienes ven la televisión de forma 
acrítica y conformista). La acumulación de grandes cantidades de datos 
carentes de valor realmente trascendente, especie de sabiduría de 
almanaque virtual. Además, bajo esta categoría podríamos agregar la 
proliferación de bromas y engaños maliciosos (hoaxes, como las 
advertencias de virus falsos y otros riesgos inexistentes) que saturan 
los correos electrónicos de muchos usuarios. (p. 5)

El software libre y otras formas de inteligencia colectiva

Existen varios ejemplos de trabajo cooperativo en el que hay una 
generación y difusión de conocimientos a través de Internet. Uno de 
ellos es la Wikipedia (www.wikipedia.org), donde a partir de la 
colaboración y el trabajo acumulado de los usuarios, se está 
construyendo una enciclopedia mundial y gratuita sobre una gran 
cantidad de temas, libre de ser consultada y citada por todos los 
cibernautas. Otro ejemplo es el movimiento del software libre, que 
parece ser un reducto de creatividad y trabajo cooperativo dentro de 
Internet, que promete la posibilidad de dar un uso más inteligente a 
los modelos de conectividad que permiten las TIC, haciendo realidad 
algunos de los ideales ya planteados de la inteligencia colectiva. (p. 
6)

Podría decirse que el movimiento del software libre ocurre dentro de 
este nuevo espacio público y de conocimiento propuesto por Mochi 
Alemán; es decir, un nuevo espacio antropológico descrito por Pierre 
Lévy, y que está constituido por la tecnología, los significados, el 
lenguaje, la cultura, las convenciones, las representaciones y las 
emociones. Este autor reconoce tres rasgos distintivos de este nuevo 
espacio: · La gran velocidad con la que el conocimiento evoluciona, · 
El creciente número de personas que participarán de la generación de 
este conocimiento, · La aparición de nuevas herramientas capaces de 
poner este conocimiento a la disposición de todos. (p. 7)


http://inteligenciacolectiva.bvsalud.org/ (Citado en enero de 2007)

Lévy, P. (2004). Inteligencia Colectiva: por una antrología del 
ciberspacio. Recuperado en enero de 2008, de 
http://inteligenciacolectiva.bvsalud.org/

Tomado de la Introducción

¿Qué es la inteligencia colectiva? Es Una inteligencia repartida en 
todas partes: tal es nuestro axioma de partida. Nadie lo sabe todo, 
todo el mundo sabe algo, todo el conocimiento está en la humanidad. No 
existe ningún reservorio de conocimiento trascendente y el 
conocimiento no es otro que lo que sabe la gente. La luz del espíritu 
brilla incluso allí donde se trata de hacer creer que no hay 
inteligencia: "fracaso escolar", "simple ejecución", "subdesarrollo", 
etcétera. El juicio global de ignorancia se torna contra el que lo 
emite. Si lo asalta la debilidad de pensar que alguien es ignorante, 
busque en qué contexto lo que él sabe se convierte en oro.

La primera parte de este libro está consagrada a "la ingeniería del 
vínculo social", que es el arte de hacer vivir colectivos inteligentes 
y de valorizar al máximo la diversidad de las cualidades humanas. El 
proyecto de la inteligencia colectiva es descrito bajo todos sus 
aspectos: ético (capítulos 1 y 5), económico (capítulo 2), tecnológico 
(capítulo 3), político (capítulo 4) y estético (capítulos 5 y 6). El 
corazón de la ingeniería del vínculo social es la economía de las 
cualidades humanas. Que las potencias de los mensajes, de las máquinas 
y de las variedades naturales sean finalmente a su vez evaluadas, 
explotadas y contabilizadas según esta economía subjetiva, que el 
valor de las cosas se exprese según los mismos signos que las 
identidades de la gente (y no lo inverso!), que todo nuestro entorno 
vuelva a ser "humano", esa es la utopía dentro de la utopía que traza 
"la ingeniería del vínculo social".

La segunda parte del libro, "el Espacio del conocimiento" desarrolla 
la teoría de los cuatro espacios antropológicos anunciada en esta 
introducción. Después de una primera presentación de la Tierra, del 
Territorio, del Espacio de las mercancías y del Espacio del 
conocimiento (capítulo 7), se define la noción de espacio 
antropológico (capítulo 8), seguidamente se pasa revista a los 
problemas de la identidad (capítulo 9), de la significación (capítulo 
10), del espacio y del tiempo (capítulo 11), antes de tratar más 
extensamente la cuestión del conocimiento (capítulos 12, 13 y 14). Le 
segunda parte se termina con el esbozo de una filosofía política 
concebida como teoría de las relaciones entre los espacios 
antropológicos (capítulo 15). Incluso si el carácter lineal del texto 
nos ha obligado a veces a presentar las cosas siguiendo un orden de 
sucesión temporal, "el Espacio del conocimiento" pretende ser una 
cartografía, una caja de herramientas conceptual, una guía portátil de 
la mutación antropológica más que una historia. Utilizo el relato para 
ofrecer el modo de empleo de los cambios en marcha, para localizar los 
obstáculos e indicar algunas direcciones de exploración. No pretendo 
la exactitud histórica y científica, sino la fecundidad filosófica y 
práctica.