Las proteínas: funciones

  
                                                                                                                

Las proteínas son nutrientes básicos para la vida. La salud puede verse seriamente dañada si no se ingieren proteínas diariamente, ya que éstas no se almacenan.
Se encuentran principalmente en alimentos de origen animal (leche y derivados, carnes y pescados) y también, aunque con menor riqueza, en alimentos de origen vegetal (legumbres, arroz, frutos secos, etc.).
Sus funciones principales son las siguientes:
	Función plástica		- La queratina que forma la piel y uñas - El colágeno constituyente de los huesos
	Función reguladora		Las hormonas del crecimiento y las enzimas
	Defensa del organismo		Los anticuerpos
	Transporte		La hemoglobina que transporta oxígeno desde los pulmones a las células

  
                                                                                                                 

Las proteínas están formadas por unas unidades básicas llamadas aminoácidos. A su vez, éstos están formados por carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y azufre.
Los aminoácidos que forman las proteínas corporales son veinte. De ellos, ocho son aminoácidos esenciales . La calidad nutricional de la proteína vendrá determinada por la cantidad de aminoácidos esenciales que la forman. Así, las proteínas procedentes de alimentos de origen animal tienen mayor calidad (aportan más aminoácidos esenciales) que las proteínas que se encuentran en alimentos de origen vegetal.
Sin embargo, aunque algunos alimentos de origen vegetal no tienen en sí mismos una calidad de porteína elevada, al combinarlos con otros alimentos es posible obtener un aporte completo y equilibrado de todos los aminoácidos esenciales. A esto se le llama complementación proteica.
			Legumbres y arroz Cereales y leche

  
                                                                                                                 

	Las proteínas son nutrientes vitales por su papel en funciones de defensa, de transporte, de regulación y estructurales.
	Son nutrientes que, a diferencia de los hidratos de carbono y de las grasas, no se almacenan, y por tanto hay que ingerir diariamente alimentos ricos en proteínas.
	Están formadas por aminoácidos, algunos de los cuales son esenciales, es decir, el organismo no puede sintetizarlos y ha de conseguirlos a través de una dieta rica en proteínas de alta calidad nutricional.

  
                                                                                                           

¿Proteínas de origen animal o vegetal?
	Nuestro organismo sólo asimila aminoácidos y no puede distinguir si estos provienen de proteínas de origen animal o vegetal
Sin embargo, analizando las proteínas presentes en alimentos de origen animal y vegetal, vemos que es en proteínas de origen vegetal donde más se manifiestan algunas de las características deseables para las proteínas.
Proteínas de origen animal                                 Proteínas de origen vegetal
	Cantidad y diversidad de aminoáciodos
	Sencillez en la digestión
	Proteínas en estado puro sin mezcla
	Proteínas libres de grasas de origen animal
Por ello, se recomienda que sólo la tercera parte de las proteínas que comemos diariamente procedan de alimentos de origen animal.